علماء في النمسا يكتشفون دور الكافيين في تبطيء نمو الفطريات لدى نمل الغابات

النمسا ميـديـا – شتايرمارك:

كشفت دراسة حديثة أجرتها عالمات من جامعة جراتس (Universität Graz) أن الكافيين لا يقتصر تأثيره على زيادة اليقظة ومكافحة البكتيريا لدى البشر، بل يمكنه أيضاً إطالة أعمار النمل المصاب بالعدوى الفطرية. وأظهرت النتائج أنه عند إصابة النمل بفطريات مرضية، فإنها تقبل على استهلاك كميات أكبر من الكافيين، مما يسهم في بقائها نشطة لفترات أطول وتأخير نفوقها.

الطبيعة كصيدلية خاصة بالحشرات

أوضحت الدكتورة Danae Nyckees، الباحثة بمعهد العلوم البيولوجية بالجامعة، أن الطبيعة تمثل “صيدلية حقيقية” للنمل، حيث تلجأ الحشرات إلى تناول مواد معينة لمكافحة الأمراض. وأجريت الدراسة بالتعاون مع Dalial Freitak، رئيسة مجموعة بحث صحة وبيولوجيا الحشرات، والباحث Christoph Hahn من جامعة جراتس، إضافة إلى Heikki Helanterä من جامعة أولو الفنلندية، لبحث مدى إقبال النمل على الكافيين وتأثيراته البيولوجية.

مصادر الكافيين وآلية عمله لدى النمل

في البيئة الطبيعية، تحصل الحشرات على الكافيين من بعض النباتات، مثل الحمضيات المنتشرة في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط. ولأغراض الدراسة المخبرية، أجرى الفريق تجارب على نوع من نمل الغابات الشائع في النمسا (Formica fusca)، والذي يتعرض في موائله الطبيعية لإصابات بنوع شائع من الفطريات الطفيلية يُعرف بـ (Beauveria bassiana).

نتائج التجارب المخبرية وتأخير معدلات النفوق

خلال السلسلة الأولى من التجارب، قدّم الباحثون للنمل خيارات غذائية تحتوي على الكافيين وأخرى خالية منه. وأظهرت الملاحظات أن النمل المصاب بالعدوى الفطرية استهلك كميات أكبر من الغذاء المزوّد بركيزة كافيين بتركيز طبيعي يبلغ 100 ملغ لكل كيلوغرام، وهو ما يعادل تقريباً عُشر كمية الكافيين الموجودة في كوب قهوة عادي. وأفادت الباحثة Nyckees بأن استهلاك هذه المادة ساعد النمل على البقاء نشطاً لفترة أطول وأدى إلى إبطاء نمو الفطريات داخل أجسامها، مما أسهم بشكل مباشر في تأخير معدلات النفوق.